Disalin dari artikel majalah Weekblad Van De Afdeling Voorlichting Der Lichte Infanterie Bataljons Indië Onder Leiding Van Het Algemeen Voorlichtingsbureau Van Het Indisch Instituut, Amsterdam. 16 November 1945. Merupakan majalah mingguan Majalah Mingguan dari Bagian Humas Batalion Infanteri Ringan Hindia Belanda di bawah naungan Biro Humas Umum Institut Hindia, diterbitkan di Amsterdam.
Pada tanggal 30 September 1852, Franz Junghuhn—atau Frans Junghuhn, karena pada hari itu permohonan naturalisasi yang diajukan bertahun-tahun sebelumnya oleh pria Jerman yang bertugas di Hindia Belanda itu disetujui— Sebab, baru setelah hampir dua puluh tahun bertugas di daerah tropis, ia dianggap layak untuk menjadi warga negara Belanda, seorang warga negara Belanda yang dinaturalisasi, yang dalam masa hidupnya yang singkat telah memberikan kontribusi yang sangat besar bagi Hindia Belanda, baik sebagai ahli vulkanologi, ahli botani, ahli geografi, dokter, maupun penulis prosa.
Junghuhn adalah sosok yang luar biasa dalam segala hal. Ia lahir pada tahun 1810 di Mansfeld, sebuah kota kecil di Jerman. Ayahnya adalah seorang ahli bedah di tambang, dan harapan terbesarnya adalah agar putra sulungnya menjadi seorang dokter yang mumpuni. Namun, Frans tidak tertarik pada studi kedokteran; ia berkelana melintasi pegunungan, mengenal setiap batu dan tumbuhan; ia mencintai alam, yang memberinya segala sesuatu yang didambakan hatinya sebagai seorang anak laki-laki, terutama kebebasan.
Pikiran kritis dan mandiri yang dimilikinya selalu membuatnya berselisih dengan guru agama yang sangat ortodoks, yang tidak memahami sang pemuda dan karenanya bukannya membimbingnya, justru membuatnya merasa pahit. Hasratnya akan kebebasan berulang kali memicu perselisihan dengan ayahnya yang keras, yang menganggap setiap perbedaan pendapat sebagai bentuk perlawanan terhadap otoritas orang tua. Hanya kasih sayang yang mendalam dari ibunya, yang menderita akibat perselisihan yang tak henti-hentinya, yang membuat Frans tetap berada di jalur yang benar dan mendorongnya untuk mengikuti kehendak ayahnya serta mempelajari kedokteran. Namun, seluruh waktunya ia curahkan untuk meneliti alam di sekelilingnya. Ia ingin menjadi ahli geologi dan ahli botani. Dan ketika suatu kali, dalam salah satu petualangannya di sekitar kota universitas Halle, ia sedang mengamati tumbuhan, ia “ditemukan” oleh ahli botani terkemuka Burmeister. Ketika ia sudah menjadi mahasiswa selama beberapa tahun—ia baru saja genap berusia delapan belas tahun—ayahnya datang mengunjunginya secara tak terduga.
Anak laki-laki itu tidak ada di rumah ketika ayahnya masuk ke kamarnya dan di sana, alih-alih kerangka, tengkorak, dan buku-buku kedokteran, ia justru menemukan tanaman, batu, serta buku-buku tentang geologi dan botani. Pria itu begitu kurang mengendalikan diri sehingga, dalam amukan kekecewaan yang meluap-luap, ia menghancurkan, merobek, dan menginjak-injak segala sesuatu yang bisa dijangkau tangannya. Kemudian Frans masuk. Ia berdiri diam, seolah membeku karena terkejut, lalu ayahnya berteriak, “Kamu bukan lagi anakku.” Frans sendirian di sana, dan di situlah amarahnya meluap.
Namun ia pun tenang, sambil menangis ia menyusun kembali koleksinya, merapikan catatan-catatan yang setengah robek, merapikan halaman-halaman buku, dan akhirnya menjadi tenang. Mulai saat itu, ia harus mengurus dirinya sendiri, dan itulah yang dilakukannya. Ia menjual segala sesuatu yang tidak benar-benar ia butuhkan, dan ketika semuanya habis, ia menjadi aktor di sebuah teater rakyat, dan di malam hari ia belajar dari buku-buku kesayangannya. Hal ini tidak berlangsung lama. Ia hanya bisa bertahan hidup dengan memerankan tokoh “anak yang hilang”. Namun, “anak sapi yang digemukkan” tidak disembelih untuknya, melainkan “tongkat hukuman” menghujani punggungnya yang membangkang dengan deras. Gila karena amarah, Frans berlari ke pegunungan dengan senapannya dan di reruntuhan kastil tua, tempat bermain masa kecilnya, ia mencoba bunuh diri. Ia diselamatkan dan tindakan putus asa ini membuat ayahnya bertobat. Frans mendapat izin untuk menyelesaikan studi kedokterannya di Berlin serta mempelajari botani dan geologi. Pada tahun 1831, ia harus bertugas sebagai dokter kompi dalam dinas militer Prusia. Dalam sebuah duel, ia melukai seorang teman sekelasnya yang telah menghina seorang wanita. Ia dijatuhi hukuman sepuluh tahun penjara militer, yang harus dijalani di Ehrenbreitstein.
Setelah beberapa bulan, ia melarikan diri, berjalan kaki atau berkendara ke Marseille, di mana ia bergabung dengan Legiun Asing Prancis. Ia bertugas sebagai dokter di Afrika Utara, mempelajari tumbuhan dan hewan, dan setelah sekitar satu tahun, ia berhasil mengundurkan diri dari dinas tersebut karena alasan kesehatan. Namun, ia kini sudah benar-benar tertarik, ia ingin pergi ke Hindia Belanda. Maka ia pun pergi ke Belanda dan, sebagai seorang Jerman dengan pendidikan universitas yang kurang memadai, ia lulus ujian kedokteran di Fakultas Kedokteran Utrecht yang terkenal dan diangkat menjadi “petugas kesehatan yang ditugaskan ke wilayah Hindia Belanda.” Pada usia 25 tahun, ia naik ke kapal pelayaran Hindia Timur di Harderwijk, yang akan membawanya melewati Tanjung Harapan menuju Jawa.
Ia telah dikenal di kalangan ilmiah berkat beberapa tulisannya tentang botani, khususnya tentang jamur. Pada tanggal 13 Oktober 1835, ia mendarat di Batavia dan pada tanggal itulah dimulailah karya besarnya bagi Hindia Belanda, yang begitu luar biasa sehingga pada tahun 1909, dalam sebuah “Buku Peringatan Frans Junghuhn”, para ilmuwan terkemuka dunia memuji jasanya sebagai ahli topografi wilayah Batak, sebagai ahli geologi, sebagai ahli iklim, sebagai ahli botani, sebagai pelopor budidaya kina, sebagai ahli geografi, dan ahli vulkanologi. Frans Junghuhn telah mencatat dengan cermat semua penemuan dan penelitiannya di Jawa dan Sumatra.
Deskripsi alamnya yang indah tentang pegunungan Jawa masih terasa segar seperti saat ia mengalaminya. Ia mencatatkan banyak pendakian perdana di gunung-gunung berapi Jawa. Ia adalah pendaki gunung pertama dari Hindia Belanda dan ia memadukan olahraga pendakian gunung dengan studi ilmiahnya. Kisah perjalanannya tak tertandingi, baik yang berkaitan dengan pendakian gunung maupun perjalanan daratnya ke Eropa. Ia juga tak kalah terkenal berkat karya pionirnya bagi budaya Cina. Pada usia tiga puluh delapan tahun, ia menikah dengan Johanna Louise Frederica Koch, “La comtesse”.
Dari pernikahan tersebut lahir seorang putra. Ia menjalani kehidupan pernikahan yang sangat bahagia, meskipun singkat. Pada tahun-tahun terakhir hidupnya, ia tinggal sebagai inspektur Budaya Cina di Lembang, di lereng Gunung Prahoe di atas Bandung. Di sana, penyakit yang akhirnya merenggut nyawanya menyerangnya. Salah satu gunung kesayangannya menyambut jasadnya dengan aman. Jiwanya, dalam kehidupan kekal, menanti Hari Penghakiman.
