Tahun lalu, Institut Bahasa, Tanah, dan Etnologi Kerajaan yang berbasis di Leiden menerbitkan kumpulan cerita ‘Aangeraakt door Insulinde’ (Tersentuh oleh Hindia), di mana para ahli Indonesia menulis cerita tentang buku favorit mereka dari perpustakaan mereka. Institut tersebut, yang telah menerbitkan studi di bidang antropologi, sejarah, dan linguistik kepulauan ini selama satu setengah abad, ingin memperkenalkan diri kepada khalayak yang lebih luas dengan kumpulan cerita ini. Rupanya, inisiatif ini berhasil, karena ‘In de binnenlanden van Java’ (Di Pedalaman Jawa) juga ditujukan kepada pembaca yang tertarik di luar lingkaran ahli mereka sendiri. Gerard Termorshuizen, yang memiliki biografi novelis Hindia P.A. Daum, menempatkan keempat cerita perjalanan yang dikumpulkan, semuanya berasal dari tahun 1820-an, dalam konteks sejarah. Cerita-cerita tersebut diterbitkan di surat kabar pemerintah—’Bataviasche Courant’—yang tidak hanya berfungsi sebagai saluran untuk pesan resmi dan berita Belanda. Para editor dengan senang hati menyertakan kontribusi dari para pelancong dan naturalis sehingga pembaca dapat memperluas pengetahuan mereka tentang Hindia Belanda. Selama masa interregnum Inggris (1811-1816), di bawah Gubernur T.S. Raffles, muncul dorongan untuk secara giat mengejar studi tentang penduduk asli. Hampir tidak ada yang diketahui tentang pedalaman Jawa yang sulit diakses, apalagi wilayah luarnya. Narasi perjalanan Hindia Belanda dari periode ini selaras dengan literatur perjalanan Eropa yang bernuansa romantis pada awal abad kesembilan belas. Budaya penduduk asli disajikan sebagai ‘alami’ dan ‘tidak tercemar’. Manusia alam bukanlah orang kafir yang tidak beradab yang terjebak dalam dunia takhayul yang terbelakang, seperti yang diyakini Thomas Hobbes, tetapi lebih sesuai dengan citra ideal Rousseau tentang ‘manusia primitif yang mulia’. Dua dari empat catatan perjalanan dalam koleksi tersebut ditulis oleh C.L. Blume, yang kemudian menjadi direktur Kebun Raya Nasional di Buitenzorg, dan kemudian menjadi profesor botani di Leiden. Kisah pendakiannya ke Gunung Cherimai di kediaman Cheribon (timur laut Preanger) adalah catatan faktual seorang ahli botani. Tetapi dalam catatan lain, yang menggambarkan kunjungan ke suku Baduy di kediaman Bantam, sifat romantis Blume jelas terlihat. “Oh, orang-orang Baduy yang beruntung,” serunya, “yang mendiami desa-desa Kanekes , Kadu-Kudjang, dan Tjoboam tanpa gangguan dan tanpa kekhawatiran, mengapa saya tidak bisa tinggal di antara kalian selama berbulan-bulan, untuk mempelajari semua sifat kalian… secara akurat dan menyimpannya dalam ingatan saya!” Kesederhanaan, keinginan untuk bekerja, ketenangan pikiran, dan ‘filsafat moral dan mitologi yang sederhana’ adalah ciri khas suku Baduy. Pencurian dan pembunuhan tidak terjadi di antara mereka.
Laporan oleh R. van der Capellen, residen dari Kabupaten Preanger—jangan disamakan dengan Gubernur Jenderal GAGP Baron van der Capellen di kemudian hari—memberikan suasana yang sangat berbeda. Ia memberikan uraian rinci tentang letusan Gunung Galunggoeng pada tahun 1822, di mana ribuan orang tewas. “Dari kaki Gunung Galunggoeng,” tulis residen itu, “mereka melihat kolom uap yang sangat besar naik dengan cepat, yang tampaknya didorong ke atas dengan kekuatan luar biasa; uap itu segera menutupi seluruh gunung dan menyebarkan kegelapan total di seluruh sekitarnya; kemudian getarannya berlipat ganda, menyebabkan bumi berguncang. Gunung itu memuntahkan, pada ketinggian yang cukup tinggi, tumpukan lumpur yang mengalir dan terbakar, yang bercampur dengan belerang yang terbakar.” Dalam catatan perjalanan keempat, yang ditulis oleh penulis anonim yang menggambarkan ekspedisi pendakian di kediaman Krawang (sebelah timur Batavia), fenomena vulkanik juga disebutkan: “Sungguh sangat mencolok dan mengerikan. Saya tidak percaya bahwa pemandangan seperti kawah yang mengamuk dapat ada di alam.”
Berkat ‘Di Pedalaman Jawa’, kita dapat melihat sekilas sikap yang dimiliki para tamu Hindia pada tahun 1820 terhadap penduduk asli dan alam tropis.
GERRIT JAN ZWIER
Dalam Preanger, digambar oleh CL Blume.