Sumber diambil dari artikel majalah edisi bulanan, Tropisch Nederland; veertiendaagsch tijdschrift ter verbreiding van kennis omtrent Nederlands Oost- en West-Indië, jrg 3, 1930-1931, no. 22, 23-02-1931. Ditulis oleh SA Reitsma. Judul Uit Het Rijk Van Vulcanus. De Malabar. Diterjemahkan Malabar Kerajaan Gunungapi Priangan.
Hari ini, perjalanan ke Malabar sudah masuk dalam agenda. Dari Bandung, kami sudah begitu lama memandangi gunung yang membatasi dataran di selatan, sehingga sudah saatnya kami mengunjungi penjaga setia kami itu sebagai tanda hormat.
Pagi-pagi sekali, kami melaju melewati Tegallega menuju Bandjaran, melalui jalan yang sama yang juga kami lalui saat perjalanan ke Paseh dan Kawah Kamodjan. Namun, setelah melewati Jembatan Citarum di Dayeuhkolot, kami tidak berbelok ke kiri menuju Ciparay, melainkan mengikuti jalan yang sejajar dengan jalur trem menuju Soreang. Tak lama lagi kita akan tiba di Banjaran. Di alun-alun, teman lamaku sang wedana sedang menanti; Raden Ajoe (Ayu) sedang memuat sebuah keranjang besar berisi jeruk-jeruk indah dari Jefferij; teman-teman seperjalananku bersorak. Setelah Banjaran, mulai dari tiang kilometer 22 , jalan mulai menanjak dengan cepat; sesekali kami disuguhi pemandangan indah sawah pegunungan di sepanjang (sungai) Ci Sangkuy. Tak lama setelah itu, sebuah jalan di sebelah kiri membawa kami ke Stasiun Radio Malabar, karya agung Dr. de Groot, yang patut dibanggakan oleh Hindia Belanda. Kami berkendara ke atas dan kemudian memasuki ngarai, di mana di tengah-tengah perjalanan menuju puncak terdapat desa radio. Kabel-kabel melayang tinggi di udara, yang dipasang dari satu dinding kawah ke dinding kawah lainnya, begitu tinggi sehingga kadang-kadang dengan mata telanjang kami hanya dapat melihat isolator-isolator tersebut sebagai titik-titik kecil di udara. Kami memberikan penghormatan kepada para pria yang telah membangun karya raksasa ini pada masa perang, yang menghubungkan Hindia dengan Belanda melalui sambungan telegraf yang teratur.
Namun, kita harus melanjutkan perjalanan, yaitu kembali terlebih dahulu ke jalan yang baru saja kita tinggalkan, dan melemparkan pandangan terakhir ke lembah raksasa yang seluruhnya ditumbuhi hutan belantara. Betapa dahsyatnya kekuatan yang pasti bekerja di sini pada zaman purba, ketika Gunung Malabar menyebarkan kematian dan kehancuran ke seluruh wilayah sekitarnya dan akhirnya menghancurkan dinding kawahnya.
Kini, kawah tua itu—di mana tak ada lagi jejak aktivitas vulkanik yang dapat dideteksi—terbuka mengarah ke barat laut, tepat ke arah Belanda; sehingga menawarkan kesempatan yang luar biasa untuk mendirikan stasiun yang telah disebutkan di atas. Selepas Cikalong, jalan mulai berliku-liku menanjak di sepanjang lereng Malabar. Tikungan-tikungan tajam yang sangat indah, sambil terus-menerus melintasi lembah-lembah kecil. Di sebelah kanan terlihat G. Tilu dengan pembangkit listrik Cisangkuy, lalu Pengalengan terbentang di hadapan kami. Namun, kali ini kami tidak memasuki desa tersebut, melainkan berbelok ke kiri ke jalan yang indah, yang melewati kebun kina menuju perusahaan kina milik pemerintah Cinyiruan.
Setelah menempuh perjalanan sejauh enam kilometer, kami berhenti di kediaman
Dr. Kerbosch, tempat kami memarkir mobil. Dari sini, terlihat pemandangan Pengalengan, dataran, dan pegunungan di sekitarnya yang tak tertandingi keindahannya.
Cinyiruan, tempat Junghuhn dengan sangat sukses memindahkan budidaya kina, terletak di tepi tebing. Hampir tepat di belakang rumah administrator, hutan purba dimulai, yang dilalui oleh jalan setapak yang akan membawa kami ke atas.
Direktur pelaksana perusahaan telah menyediakan kuli. Sebuah tandu, yang kami terima dengan penuh rasa syukur, juga tersedia; namun kami lebih memilih untuk mendaki ke atas, meskipun di beberapa tempat jalannya cukup berat. Jalur tersebut terus menerus melintasi hutan yang indah dan masih alami, dengan kebun percobaan teh di beberapa tempat terbuka.
Di salah satunya, Itak Hoolie, kami melakukan perjalanan singkat ke air terjun Tjibeureum yang indah. Kemudian kami melanjutkan perjalanan dan akhirnya, setelah dua jam mendaki melalui jalur berliku-liku, tiba di puncak Gunung Malabar yang ditumbuhi bunga Edelweiss; kami berada di ketinggian sekitar yooo kaki, 5.000 kaki di atas Bandung (sekitar 1524 mdpl).
Pemandangan terhalang oleh semak-semak, tetapi di titik tertinggi telah didirikan sebuah menara kayu, dari mana kita dapat menikmati pemandangan terindah yang bisa dibayangkan.
Belum sempat kami mengamati sekeliling dengan saksama, anak-anak sudah memanjat ke atas seperti kucing melewati potongan-potongan kayu lapuk yang rapuh—yang membentuk tangga—dan salah satu dari mereka menginjak bagian bawah tingkat pertama hingga jatuh. Bangunan raksasa itu mulai bergoyang mengkhawatirkan, beberapa penyangga pun roboh. Matahari, angin, dan hujan telah merusak menara pengamatan ini secara mengkhawatirkan, tetapi menara itu masih berdiri, dan satu per satu kami mengikuti orang-orang dewasa, serta Idi yang tak terpisahkan dari kami, yang—meski enggan—juga ditarik menjauh dari mobilnya dan dibawa ke atas.
Seruan keterkejutan meluncur dari mulut kami. Setelah itu, kami berdiri terpaku takjub. Betapa megahnya! Betapa indahnya! Veth, yang dalam bagian ketiga bukunya “Java” mengutip pernyataan seorang pelancong antusias yang telah memerintahkan pembersihan puncak menara, menulis di halaman 273:
Begitu sampai di sana, di Kelder kita kembali disuguhi pemandangan luas yang bahkan di Jawa pun jarang ditemui. Dataran tinggi Pengalengan yang indah terbentang di kaki kita, dengan jajaran pegunungan dan rangkaian gunung yang mengelilinginya dari arah Timur. Ke arah timur, melintasi rangkaian pegunungan Wajang, kita melihat lembah tinggi yang rimbun, tempat Ci Tarum bermula. Di sisi lain dataran tinggi ini, jauh di sebelah tenggara, kita melihat tiang uap mengepul dari kawah Papandayan yang berwarna kuning belerang cerah. Dari sana ke arah utara, mata kita dapat melihat seluruh rangkaian pegunungan yang menghubungkan Gunung Papandayan dengan Gunung Rakutak, serta kolom asap dari Kawah Manuk yang menjulang di balik puncak-puncak yang ditumbuhi vegetasi lebat di Gunung Puncak Cae. Di sebelah timur Gunung Rakutak, kami melihat kolom uap putih yang naik dari puncak Gunung Guntur yang gelap, dan di sebelah kirinya, asap yang melayang di atas fumarol dan kolam lumpur mendidih di Kawah Karaha.
Di balik pegunungan Papandayan, dan hanya sebagian tertutupi olehnya, kita melihat punggung gunung berwarna biru tua dari puncak Cikuray yang semakin menjauh ke bawah. Lebih jauh lagi di latar belakang, kita dapat melihat, sedikit ke kiri dari Cikuray, Gunung Galunggung, dan lebih ke utara lagi Talagabodas serta Pegunungan Malangbong. Namun, pandangan mata bahkan melampaui batas-batas Preanger, dan tidak hanya Gunung Sawal dan Ciremai di Cirebon yang berbatasan, tetapi bahkan Gunung Slamet yang jauh di sana, raksasa Tegal, tampak menonjol di langit dalam cakrawala yang keruh seperti susu.
Jika kita mengalihkan pandangan ke arah barat, cakrawala dibatasi oleh rangkaian pegunungan lain yang ditumbuhi hutan, bergerigi oleh banyak puncak, di mana Patuha adalah yang tertinggi. Di depan gunung ini, G. Tilu yang tidak aktif, meskipun berbentuk kerucut yang cukup besar, tampak seperti bukit yang bersandar pada lereng Patuha, dan dari ketinggian yang lebih tinggi tempat kami berada, kami memandang ke bawah ke arah lereng curam dan puncaknya. Lebih jauh ke selatan, kita melihat uap kawah Ciwidey membubung dari hutan-hutan abadi. Gunung Tilu terhubung dengan Gunung Waringin di sebelah tenggara.
Jika kita memandang ke arah Selatan, marilah kita membiarkan pandangan meluncur menyusuri rangkaian pegunungan Wayang yang indah dan Windu yang terhubung dengannya ke arah barat daya, untuk menembus ke arah Gunung Waringin, menembus ke dalam wilayah pegunungan selatan yang sepi dan misterius, yaitu Cidamar dan Kandang Wesi dengan tebing-tebing batunya yang liar, ngarai-ngarai sungai yang curam, serta hutan belantara yang masih perawan. “Jika akhirnya kita juga mengarahkan pandangan ke Utara, maka kita akan melihat sebagian dataran Bandung yang terletak 700 meter di bawah kita, dengan sawah-sawahnya yang berwarna hijau muda dan desa-desa yang bertebaran—kebalikan dari pemandangan hutan liar di sisi selatan. Namun, bagian lain tersembunyi dari pandangan kita oleh punggung pegunungan di utara dan timur laut. Namun, di sini pun, pegunungan yang megah menjulang ke segala arah di cakrawala.”
Jauh di sana, di Pegunungan WT, Gedé yang megah—gunung berapi terbesar di Preanger—menjulang dengan puncak-puncaknya yang berwarna biru tua ke langit; kemudian ke arah timur, diikuti oleh tebing kapur terjal Gandasoli (atau Plèrèd), yang memisahkan dataran rendah Krawang (Subang selatan) dari Preanger, puncak-puncak yang hancur dari Gunung Burangrang, punggung gunung yang lebar dari Gunung Tangkubanparahu, kerucut masif Bukit Tunggul, selanjutnya, di perbatasan Bandung dengan Sumedang, terdapat Poelasari (Pulasari) dan Manglayang yang ramping, serta jauh di belakangnya terdapat lereng-lereng gundul Gunung Tampomas.
Sejak Veth menyuruh juru bicaranya menceritakan hal ini, banyak hal telah berubah. Hutan-hutan di dataran Pengalengan sebagian besar telah ditebang; banyak perusahaan telah menggantikannya. Kini pandangan kita tertuju pada kebun-kebun kinat yang tertata rapi dan pada kehijauan yang subur dari semak-semak teh “Malabar” dan “Tanara”. Jauh di kejauhan, kita melihat “Sedep” dan “Tjibataroea”, lebih ke selatan “Cukul”, “Wanasari”, “Riung Guung”, dan tepat di bawah kita “Tjinjiroean”, “Tjibitoeng”, “Tjibeureum”. Di kejauhan, di belakang masjid Pengalengan, danau Situ Cileunca berkilauan. Namun, selain itu tidak ada yang berubah, dan di sebelah Wajang, di hutan belantara, kawah itu masih terbaring seperti luka bernanah. Semua gunung tinggi yang disebutkan oleh Veth dapat kita temukan satu per satu; bahkan kita samar-samar melihat Gunung Salak di dekat Buitenzorg.
Dan saat memandang ke arah Barat, kami melihat di bawah kami jurang yang baru saja kami kunjungi, kawah tua yang retak-retak dengan jaringan antena stasiun radio. Tempat ini begitu indah, sehingga kami hampir tak bisa beranjak dari sini. Namun, segala keindahan pasti akan berakhir. Udara sudah mulai berkabut. Selain itu, perut kami mulai keroncongan, dan di pasanggrahan sudah menanti hidangan nasi yang lezat dan mengenyangkan: wedana Banjaran telah berjanji, melalui telepon, bahwa ia akan mengurus segalanya. Maka kami pun turun, jeruk-jeruk itu terasa nikmat selama perjalanan panjang ini. Di “Cinyiruan” kami menemukan mobil kami, kami melaju melewati “Cibeureum”, terus-menerus di antara kebun-kebun cengkeh yang indah, lalu melewati Kertamanah kembali ke Pangalengan. Teman saya, wedana itu, telah menepati janjinya; seperti serigala, kami melahap hidangan lezat itu. Dan setelah selesai, kami kembali menuruni jalan berkelok-kelok yang indah menuju dataran Bandjaran, di mana kami berlama-lama berbincang dengan kepala distrik yang ramah dan istrinya yang baik hati.
Saat akan pergi, kami mendapat undangan untuk berburu rusa di dataran tinggi. Kami menerimanya.
Lalu kami bergegas menuju Bandung. Hari Minggu kami kembali dihabiskan dengan baik.
